클래스는 ES6(ECMAScript 2015)에서 도입된 문법으로, 객체지향 프로그래밍의 클래스 개념을 자바스크립트에 도입한 것입니다. 클래스는 멤버 변수와 메서드를 가지고 있는 객체를 생성하기 위한 템플릿 역할을 합니다. 클래스를 기반으로 여러 개의 객체를 생성할 수 있으며, 클래스를 통해 객체를 생성할 때는 new 키워드를 사용합니다.
프로토타입은 자바스크립트에서 객체 생성과 상속을 구현하는 방식입니다. 모든 객체는 프로토타입(Prototype)이라고 불리는 다른 객체와 연결되어 있습니다. 프로토타입 객체는 공유되는 메서드와 프로퍼티를 가지며, 이를 상속받은 객체는 프로토타입에 정의된 메서드와 프로퍼티를 사용할 수 있습니다. 프로토타입은 객체의 원형이 되는 것으로, 객체 리터럴이나 Object.create() 함수로 생성할 수 있습니다.
클래스와 프로토타입은 다양한 관점에서 차이가 있습니다. 클래스는 선언적인 구문으로 객체를 생성하고, 클래스의 인스턴스는 암묵적으로 클래스와 연결됩니다. 반면에 프로토타입은 객체의 생성과 상속을 명시적으로 처리하며, 객체 생성시에 명시적으로 프로토타입과 연결해주어야 합니다.
또한 클래스는 상속을 위해 extends 키워드를 사용하고, 메서드는 클래스의 프로토타입에 정의됩니다. 프로토타입은 prototype 프로퍼티를 통해 상속 관계를 설정하고, 메서드는 프로토타입의 프로퍼티로 추가합니다.
클래스와 프로토타입은 개발자에게 선택의 폭을 제공합니다. 클래스를 사용하면 보다 구조화된 코드를 작성할 수 있으며, 객체지향 프로그래밍에 익숙한 개발자들에게는 친숙한 방식일 수 있습니다. 프로토타입은 프로퍼티와 메서드를 동적으로 추가하고 수정할 수 있어 유연한 코드 작성이 가능합니다.
따라서 클래스와 프로토타입은 각각의 장단점을 가지고 있으며, 상황에 맞게 사용할 수 있어야 합니다.