지연 로딩(Lazy loading)은 특정 객체의 연관된 데이터를 실제로 필요한 시점에 데이터베이스에서 로드하는 방식입니다. 연관된 데이터가 실제로 필요하지 않은 경우, 해당 데이터를 로드하지 않습니다. 예를 들어, get() 메서드를 호출하여 객체를 가져올 때, 연관된 객체들은 로드되지 않습니다. 대신에, 연관된 객체들의 프록시(Proxy) 객체를 생성하여 필요한 시점에 데이터베이스에서 로드됩니다. 이 방식은 초기 로드 시간을 줄이고 성능을 향상시킬 수 있지만, 객체를 사용할 때마다 데이터베이스에 접근하는 오버헤드가 발생할 수 있습니다.

반면에, 즉시 로딩(Eager loading)은 객체를 로드할 때 연관된 모든 데이터를 한 번에 로드하는 방식입니다. 예를 들어, fetch = FetchType.EAGER 속성을 사용하여 모든 연관된 객체를 한 번에 로드하도록 설정할 수 있습니다. 이 방식은 객체를 사용하는 과정에서 추가적인 데이터베이스 접근을 필요로 하지 않으므로 오버헤드는 줄어들지만, 초기 로드 시간과 성능에 영향을 줄 수 있습니다.

따라서, 지연 로딩은 필요한 시점에 데이터를 로드하여 성능을 향상시킬 수 있지만, 데이터베이스에 접근하는 오버헤드가 발생할 수 있습니다. 즉시 로딩은 초기 로드 시간을 증가시킬 수 있지만, 객체를 사용하는 과정에서 추가적인 데이터베이스 접근이 필요하지 않으므로 성능이 개선될 수 있습니다. 개발자는 프로젝트의 요구사항에 맞게 지연 로딩과 즉시 로딩을 사용해야 합니다.

참고 자료:

• Hibernate Documentation: Fetching strategies