1. 가비지 컬렉션(Garbage Collection): 자바는 가비지 컬렉션을 통해 더 이상 사용되지 않는 객체를 자동으로 제거합니다. 개발자는 힙 영역에서의 객체 수명을 관리할 필요가 없어지지만, 간혹 객체에 대한 참조가 사라지지 않아 메모리 누수가 발생할 수 있습니다. 따라서 객체가 더 이상 필요하지 않을 때 적절한 시기에 참조를 해제해야 합니다.

2. 참조 해제(Reference Release): 메모리 누수를 예방하기 위해 개발자는 객체에 대한 참조를 명시적으로 해제해야 합니다. 객체에 대한 불필요한 참조는 제거되어 가비지 컬렉션에 의해 메모리에서 해제될 수 있도록 해야 합니다. 이를 위해 개발자는 객체 사용이 완료된 후 해당 객체에 대한 참조를 null로 설정하는 등의 방법을 사용할 수 있습니다.

3. WeakReference와 SoftReference: WeakReference와 SoftReference는 가비지 컬렉션에 영향을 주지 않으면서 객체에 대한 참조를 보유하는데 사용됩니다. WeakReference는 참조가 더 이상 필요하지 않을 경우 즉시 가비지 컬렉션 대상이 됩니다. SoftReference는 메모리 부족 시에만 가비지 컬렉션의 대상이 됩니다. 이러한 참조 형태를 적절하게 활용하여 메모리 누수를 최소화할 수 있습니다.

4. Finalizer 사용의 주의: Finalizer는 객체가 파괴될 때 호출되는 메소드로, 메모리 누수를 방지하기 위해 사용되기도 합니다. 그러나 Finalizer는 가비지 컬렉션 이외의 다른 작업을 수행하므로 예측할 수 없는 동작을 일으킬 수 있습니다. 따라서 Finalizer 사용은 신중해야 하며, 가능한한 피하는 것이 좋습니다.

메모리 누수는 성능 저하와 시스템 충돌을 초래할 수 있으므로, 자바 개발자는 이러한 핵심 개념을 잘 이해하고 적용함으로써 안정적인 애플리케이션을 개발할 수 있습니다.