가상 상속은 C++에서 클래스 간의 다이아몬드 상속 문제를 해결하기 위해 사용됩니다. 다이아몬드 상속 문제는 두 개 이상의 클래스가 동일한 기본 클래스를 가지고 있고, 파생 클래스가 상위 클래스의 멤버에 대한 액세스 권한을 여러 번 갖게 되는 문제를 의미합니다. 이 문제를 해결하기 위해 가상 상속 키워드를 사용하여 각 기본 클래스가 중복으로 상속되지 않도록 합니다.

가상 상속은 기본 클래스 앞에 virtual 키워드를 사용하여 선언됩니다. 예를 들어,

class A {
public:
    int a;
};

class B : virtual public A {
public:
    int b;
};

class C : virtual public A {
public:
    int c;
};

class D : public B, public C {
public:
    int d;
};

위의 예시에서 class D는 class B와 class C로부터 class A를 각각 상속하고 있습니다. 이때 virtual 키워드를 사용하여 가상 상속을 선언하면 class D에서 class A의 멤버에 대한 중복이 발생하지 않으며, 다이아몬드 문제가 발생하지 않습니다.

가상 상속은 다이아몬드 상속 문제를 해결하는 유용한 도구이지만, 사용 시에는 다중 상속 자체를 유의하여야 합니다. 올바르게 사용하지 않으면 가독성과 유지보수가 어려워질 수 있습니다.