외래 키는 한 테이블의 필드가 다른 테이블의 기본 키를 참조하는 데 사용됩니다. 이것은 테이블 간의 관계를 정의하고, 데이터의 무결성을 유지하는 데 도움이 됩니다.

예를 들어, 주문(order) 테이블과 고객(customer) 테이블이 있을 때, 주문 테이블의 고객 번호 필드가 고객 테이블의 기본 키를 참조한다면, 이는 고객 번호가 유효한 고객에 속해야 한다는 것을 보장할 수 있습니다.

외래 키 제약을 추가하면, 데이터베이스는 일관성을 유지하기 위해 다음과 같은 동작을 수행합니다:

1. 참조 무결성 유지: 외래 키가 참조하는 기본 키가 변경되거나 삭제되는 경우, 해당 외래 키에 대한 처리 방법을 지정하여 데이터의 무결성을 보장합니다.
2. 데이터 일관성 유지: 특정 테이블에 있는 데이터가 다른 테이블의 데이터와 일관되도록 보장합니다.

이러한 이유로 외래 키 제약 조건은 데이터베이스에서 중요한 개념으로, 데이터 일관성을 보장하기 위해 꼭 필요한 요소입니다.

참고 문헌:

• https://www.postgresql.org/docs/9.5/ddl-constraints.html